De Ierse fotografe Ruth Connolly begint haar nieuwste publicatie ‘If you lived here, you’d be home by now’ met een quote van Karl Marx: “Een onbewoond huis is eigenlijk niet echt een huis”. Het vormt de leidraad van haar boek, waarin Connolly het bestaan en de functie van onbewoonde – of in haar eigen woorden ‘bespookte’ – huizen in Ierland vastlegd. Sinds de financiële crisis nu bijna tien jaar geleden staat er veel vastgoed in Ierland leeg. Precies dit tussenstadium nadat de bewoners zijn vertrokken en voordat de bulldozers het met de grond gelijk maken is wat de aandacht trok van Connolly. “Wellicht komt er ooit weer een glorieze toekomst aan voor deze woningen”, filosofeert ze. “En worden deze huizen weer een ‘thuis’ voor iemand. Maar op het moment dat ik ze fotografeer, eenzaam rondlopend door soms volledig verlaten wijken, is het alleen de mechanische klik van mijn Bronica-camera dat de stilte doorbreekt. Voor mij zijn al deze huizen als geesten van een ooit levendige buurt, zoals een spook de gedaante van een mens aanneemt.” Het werk maakte deel uit van haar afstudeerproject in fotografie aan Central Saint Martins in London en is geschoten tussen 2013 en 2014. Voor dit project ging Connolly tevens op zoek naar nieuwbouwwijken waar de huizen slechts half afgebouwd zijn, maar door de crisis nooit zijn voltooit. Deze karkassen zijn volgens haar een perfecte afspiegeling van mislukking; van kapitalisme (vandaar de quote van Marx aan het begin van haar boek), ambitie en planning. “Voor mij zijn het deze plaatsen die me het meest doen denken aan niet-bestaande locaties. Ze hebben geen enkele andere functie dan het ons eraan doen herinneren wat hebzucht teweeg kan brengen. Hoewel het me soms droevig stemt – een gevoel dat ik probeer over te brengen in de trieste kleurstellingen in mijn foto’s – zit er ook een boodschap in. Hopelijk leren we er iets van.” Ruth Connolly – If you lived here, you’d be home by now The Velvet Cell, £25
