Als je het woord ‘woestijn’ hoort, waar denk je dan aan? Wanneer dat meer is dan het standaard plaatje van zand, hitte en leegte, dan moet je zeker eens een kijkje nemen in Jürgen Wettke’s nieuwste boek ‘The Namib Desert’. De Duitse fotograaf legde de tweeduizend kilometer lange woestijn die het zuid-Afrikaanse land domineert vast met een uitmuntend oog voor textuur, kleuren en details. Hij lijkt hiermee aan te willen tonen dat een woestijn zo veel meer kan zijn dan een grote bak zand en dat zich er landschappen voor kunnen doen van uiteenlopende soort. De Namibiëwoestijn is echter wel uitzonderlijk daarin en staat bekend om zijn vele vormen en kleuren die elkaar constant afwisselen. In dat opzicht heeft Wettke dus wel de juiste zandbak gekozen. Geen wonder: eerder maakte hij een boek over de Waddenzee in al haar glorie. Eveneens een plek waar de natuur constant haar uiterlijk veranderd. De esthetische kwaliteit van zijn fotografie is hoog en uiteraard vormt het werk in ‘The Namib Desert’ daarop geen uitzondering. Het geeft je een gevoel te begrijpen hoe onze wereld er ooit, in een ver verleden, uit heeft kunnen zien en hoe overweldigend de natuur nog steeds is. Dit ambivalente gevoel van het vangen van momenten die zich geen tweede keer voor zullen doen en de kortstondige pracht die daarmee gepaard gaat, maken dit boek een uitzonderlijke ervaring om te aanschouwen. Opgedeeld in verschillende hoofdstukken die ieder een ander deel van de woestijn bespreken, geeft het je ook een goed overzicht van de verschillende gezichten die een voor zo velen onbekende plek kan hebben. “De Namibiëwoestijn is een plek van superlatieven”, aldus Wettke in zijn voorwoord. “Het is zowel de oudste als de enige woestijn ter wereld die aan de kust grenst. Je vindt er ’s werelds hoogste duinen en voor mij was het een van de meeste fascinerende plekken waar ik ooit ben geweest.” Jürgen Wettke – The Namib Desert teNeues, €59,90
